Island 2007

Eiskletterexpedition - Island 2007       Deutsche Version       english version below

Der englische Name Islands klingt sehr verdächtig für einen Eiskletterer, verdächtig genug um einmal gründliche Nachforschungen anzustellen. Gespickt mit unzähligen e-mails der liebenswerten einheimischen Kletterszene flogen wir - Markus Bendler, Hermann Erber und ich - am 20. Februar 2007 nach Reykjavik.

Einmal um die Insel – Unser Plan
Während Hermann die Möglichkeiten Islands für gute Bilder im Kopf hatte, Markus die 183 PS unseres 4WD-Jeeps genau studierte, galten meine Sorgen dem Wetter. Als Meteorologe wusste ich über die Launen des Islandtiefs gut bescheid, auch über die immer wieder vorkommenden, mehrwöchigen Tauperioden. Heuer war der Winter in Island im Vergleich zu unserem in den Alpen jedoch recht streng. Es hatte minus 2°C als wir uns mit den Lokals zu einer Lagebesprechung im Alpenvereinshaus trafen. Der Plan war klar - wir werden die Insel einmal umrunden und beim Eiskletterfestival in Kaldakinn vorbei schauen (es wurde extra um eine Woche verschoben, damit wir dabei sein konnten). Unser Hauptaugenmerk galt dann den noch unerforschten Ostfjorden. Der Wetterbericht war erst einmal eine Erleichterung  - kalt, richtig kalt sollte es werden.
Zum Eingewöhnen kletterten wir an der Westküste die beiden Routen „Alien Muffin“ WI 4 und „Dordingull“ WI 5-, erstbegangen von keinem Geringerem als Guy Lacelle. Gewöhnen mussten wir uns auch an die isländischen Wetterbedingungen – 120 km/h Wind mit blitzartigem Wechsel zwischen Sonne und Schneesturm.

Kaldakinn – 3 Seillängen für „Captain Hook“
Angekommen in Kaldakinn, zeigte sich die mehrere Kilometer lange Wand mit über 30 Routen aller Schwierigkeitsgrade in perfektem Zustand – wir kletterten gleich als Erstes die Toproute „Stekkjastaur“ WI 5/6. In Kaldakinn einzigartig ist die Möglichkeit direkt am Meer Eis zu Klettern – ein unglaubliches Erlebnis. Um den Mangel an Mixedrouten in Island etwas zu mindern, bohrten Markus und ich die 3-Seillängen-Route „Captain Hook“ ein. Der Name steht für den Niknamen von Hari Berger - eine würdige Route als Andenken - hoher Eisanteil, heikle Passagen an Eisglasuren und Drytooling an Rissen zeichnen diese lohnende Linie mit Schwierigkeiten bis M9+ aus. Nach einem Bad in der 44°C heißen Lagune am Myvatn-See begann für uns das richtige Abenteuer. Wir versuchten an den Ostfjorden neue Möglichkeiten zu finden. In den ersten zwei Tagen unserer Suche fanden wir jedoch lediglich einen kurzen, aber dafür spektakulären Wasserfall, die Hälfte aus Eis – die andere Hälfte eine Wasserfontäne. Wir tauften die Route „Zoe Harisdottir“ - genau so klein und putzig wie Haris Tochter Zoe.

Marry me? Ein wirklich außergewöhnlicher Tag
Am nächsten Tag entdeckten wir bei schwerstem Schneesturm eine Postkarte vom 118m frei fallenden „Hengifoss“. Ich war mir fast sicher, dass dieser Fall nicht stehen würde, aber einen Versuch war es wert. Nach 1,5 Stunden Zustieg standen wir vor einer total verrückten Eisformation. Genauso wild wurde auch die Kletterei, es war definitiv der abgefahrenste Wasserfall, den ich je geklettert bin. Ich taufte die Route „Marry me?“, solide WI 6+ und schrieb meiner Freundin Vroni eine SMS – es war ernst gemeint. Nach 10 Jahren inniger Partnerschaft wird es nun eine Hochzeit geben!

Eastside Paradise – Ein neues Gebiet wird entdeckt
Einen Tag später schauten wir zum nächsten Fjord und trafen voll ins Schwarze. Wir trauten unseren Augen nicht, als wir eine 20km lange Wand mit einer Eislinie nach der anderen entdeckten. Ich studierte den Wetterbericht und sah, dass wir in eine starke Tauperiode kamen und den nächsten Tag nutzen sollten. Wir suchten uns die drei schönsten Routen aus und kletterten bei Temperaturen knapp über dem Gefrierpunkt den ganzen Tag im Eis – es entstanden die genussreichen Routen „Sundlaug“ WI 4/5, „Albatros“ WI 5 (mit 180m der zweithöchste Wasserfall Islands) und „Superbelly“ WI 5.

„Normale“ Touristen
Die Tauperiode wurde stärker, wir packten unser Eiszeug weg und mischten uns unter die „normalen“ Touristen. Wir sahen „Vatnajökull“ - den größten Gletscher Europas, den imposanten Wasserfall „Skogarfoss“ und lebten unsere Kletterlust an diversen Bauwerken Reykjaviks aus. Auf die Frage, die uns nahezu jeder Isländer stellte: „How do you like Iceland?“ können wir nur sagen – „We loved it!“

 

 

Northbound ice climbing expedition - Iceland 2007        english version

The name of the land itself – “Iceland” – sounded very suspicious to us ice climbers. Anyway suspicious enough to carry out an investigation and get some information about the ice potential of this land. Equipped with countless emails of the very friendly local climbers we - Markus Bendler, Hermann Erber and I – landed in Reykjavik, on February 20^th 2007.

Our plan - Once all around the island
While Hermann’s head was full of different motives for taking good pictures and Markus was exhausting the 183 horse power of our 4WD Jeep, my only concern was the weather. Being a meteorologist I knew exactly about the uncertain temper of the Icelandic low pressure area, as well as about the permanent returning and more day lasting thaw periods. Compared to our winter in the Alps the Icelandic winter seemed to be a very strong and cold one. Thanks to God! When we arrived at out first meeting with the locals in the house of the Icelandic Alpine club it was minus 2°C. Our plan was more or less fixed – we wanted to travel around the whole island and make a stop at the ice climbing festival in Kaldakinn, which was especially postponed for one week so that we could also take part and give a slideshow there. Our main focus though was settled in the yet unexplored Eastfjords. The weather forecast was at our side to start of with – the weather maps promised cold, really cold temperatures the following days.
To get used to the different situation we started on the west side of Island with the routes „Alien Muffin“ WI 4 and „Dordingull“ WI 5-, which were first ascended by nobody less than Guy Lacelle. The most we had to get used to the Icelandic weather – fast changing from sun and snowstorm with wind blasts of a 120 km/h.

Kaldakinn - 3 pitches for “Captain Hook”
When we arrived at Kaldakinn our attention was captured by the numerous kilometers long face with over 30 routes in all grades, which seemed to be in perfect conditions. First we made our way up the classic “Stekkjastaur” WI 5/6. The unbelievable and very special thing about Kaldakinn is the possibility to climb directly at the shore – a fantastic feeling and an unforgettable adventure. To reduce the deficit on mixed routes in Iceland we decided to start our work and bolted a 3 pitch route. We named it “Captain Hook”, after a special friend’s nickname - Hari Berger - who we lost last December. “Captain Hook” is a dignifying remembrance of Hari with a big amount of ice, delicate sequences on fragile ice glosses and drytooling moves on cracks in between – a worthwhile line with difficulties up to M9+.
After a relaxing bath in the 44°C hot lagoon at the lake Myvatn our real adventure started. We tried to find new possibilities at the Eastfjords. On the first three days of our seek we found a short but spectacular waterfall – partly ice and with water flowing down beside the ice. We named the route “Zoe Harisdottir” – it reminded us of Hari and Kirsten’s tiny and cute daughter Zoe.

Marry me? - An extraordinary day
Because of the snow storming weather outside we were sitting inside a bar and ordered a bunch of coffees. Accidentally we saw a postcard showing the 118m free falling waterfall “Hengifoss”. At that point I was almost sure, that this huge fall would not be formed enough to climb. But we did not have anything planned and so we decided to at least take a glance. After 1,5 hours of walking in the dodgy weather we found a totally strange ice formation. And the climbing was as crazy as it looked. It was definitely the maddest waterfall I have ever climbed. I baptized the route “Marry me?” - graded solid WI 6+. I did not name the route like this for nothing – when I returned to the car I sent a SMS to my girlfriend Vroni. In the end we have a marriage to celebrate after ten years of close partnership.

Eastside paradise – The discovery of a new area
One day after “Marry me?” we drove to the next Fjord and hit the bull’s eye. We could not believe our eyes when we discovered the 20km long face with one ice-line beside the other. I studied the weather forecast again and found out that a strong thaw period was heading towards us. So we had to exploit the following day. Of course, we chose the three most impressive and beautiful lines and climbed the whole day in temperatures slightly above the freezing point. The result were the enjoyable routes Sundlaug“ WI 4/5, „Albatros“ WI 5 (with 180m the second highest waterfall of Iceland) and „Superbelly“ WI 5.

“Normal” tourists
The next day the thaw period got stronger, we put our ice climbing gear to the side and meddled with the usual tourist of Iceland. We took a look at „Vatnajökull“ – the biggest European glacier, the impressive waterfall „Skogarfoss“ and enjoyed ourselves climbing on different buildings of Reykjavik. Fact is – to answer the most popular question of an Icelander - „How do you like Iceland?“ - we can only say - „We loved it!“